近红外光又称“生物光谱窗口”，具有深层的生物组织穿透性以及低光损等优点，在光致发光成像、光热治疗等生物医学应用中展现出广阔的前景。近来，超小尺寸的棒状金纳米团簇材料在具有非金属性的同时，也表现出类似等离子体的激子特性，即各向异性的金核能引发强烈的纵向激子跃迁；因而，棒状金纳米团簇能够在近红外区表现出很强的吸收特性，从而为近红外光热和荧光响应提供机会。

虽然一味增加长度能使团簇的低能量吸收峰不断向近红外窗口移动，但过长的金核也会导致该团簇在激光照射下出现变形和塌陷现象，进而引起稳定性和性能下降等问题。因此，获取高稳定性且同时能在近红外窗口出现性能（光热、荧光）响应的棒状金纳米团簇是团簇科学需要攻克的难题之一。

近来，中国科学院合肥物质科学研究院伍志鲲团队，成功制备出两种新型的棒状金纳米团簇（Au₅₂(SR)₃₂和Au₆₆(SR)₃₈，SR = 硫醇），并揭示了两个团簇棒状金核的堆积方式。与细长的Au₅₂(SR)₃₂相比，Au₆₆(SR)₃₈在横向方向上增加了一个金原子层。因此，Au₆₆(SR)₃₈可以看作是Au₅₂(SR)₃₂的加宽版团簇。按照Au₅₂(SR)₃₂和Au₆₆(SR)₃₈的结构生长模式，作者预测了一系列呈周期性生长的棒状金纳米团簇。

通过对两种纳米团簇的稳定性、吸收、发射和光热性能等方面进行探究，作者揭示出横向尺寸的增加也影响棒状金纳米团簇的电子结构，并使低能量吸收峰向更远波段红移，大的长径比不一定意味着更低能的吸收峰，但在这里吸收强度却与长径比成正关联。从稳定性来看，大的长径比不一定导致稳定性降低，可能是稳定性由多个因素决定的原因，比如，电子结构也是影响稳定性的一个重要因素。在785纳米近红外光照射下，两个团簇均伴有光热和荧光性能。与棒状Au₅₂(SR)₃₂相比，宽度更大的Au₆₆(SR)₃₈表现出更高的光热转换和较低的发射强度，暗示光热和发光在一定程度内互相竞争，进一步的动力学测试也证明了这一点。值得一提的是，当照射光的波长从785纳米转换成980纳米时，Au₆₆(SR)₃₈的光热转换效率基本不变，而Au₅₂(SR)₃₂几乎失去了光热效应。

总的来说，这项工作对杆状团簇合成、结构演变和多功能化应用有重要的启发，可帮助人们更好地理解杆状团簇构效关系，促进相关研究和应用的开展。